O glicocálice é uma camada formada, principalmente, por glicídios associados aos lipídios e proteínas componentes da porção externa das membranas celulares dos animais e de muitos seres unicelulares eucarióticos.

Com relação à função desempenhada, o glicocálice relaciona-se

Ao anoitecer, as células da retina envolvidas na percepção da luminosidade disparam sinais que estimulam a glândula pineal a produzir e secretar melatonina, hormônio responsável por preparar o organismo para o repouso. Por ser composta por uma porção hidrofílica e outra hidrofóbica, a melatonina penetra facilmente a membrana plasmática de diferentes tipos de células.

Essa facilidade de penetração da melatonina deve-se à composição da membrana plasmática, que contém moléculas dos seguintes tipos:

A membrana plasmática é composta principalmente de

Lipídios são importantes moléculas presentes nas células, desempenhando diversas funções. Fosfoglicerídeos, esfingolipídeos e esteróis são os principais lipídeos presentes:

O glicocálix, formado por glicolipídios e glicoproteínas presentes na superfície da membrana plasmática, está envolvido com a adesão celular.

Lipossomas são vesículas nanométricas, formadas de bicamadas esféricas e concêntricas em torno de um compartimento aquoso, que podem ser utilizadas como carreadores de fármacos. Lipossomas com ligantes sítioespecíficos em sua superfície são capazes de distribuir o fármaco diretamente para a célula-alvo.

A estrutura celular responsável pela especificidade no reconhecimento e adsorção dos lipossomas sítio-específicos é o: